35. Долг

Однажды Шмиль придумал еще один способ оплаты взаимных услуг. Вечером Нафтали попросил его посторожить вместо себя лагерь. У него не было жемчужин, чтобы сразу же расплатиться, но он пообещал незамедлительно отдать долг, как только будет еженедельная раздача жемчуга Шмиль согласился и попросил Нафтали подписать листок бумаги, на котором было написано следующее: «Я должен Шмилю две жемчужины и обещаю заплатить ему в следу ющий раз, когда будут раздавать жемчужины.» Нафтали подписал листок, Шмиль аккуратно сложил его и убрал в карман. В конце недели Шалом поровну распределил жемчужины между всеми ребятами. Шмиль напомни;! Нафтали, что наступил срок рассчитаться. Нафтали очень разволновался и начал заикаясь говорить:

Н-но... У меня не хватает...

—   Как? ■ удивился Шмиль. — Ты только что получит четыре жемчужины, а должен мне только две.

—    Я знаю,— проговорил Нафтали, краснея от смушс-ния.— Но Рон одолжил мне три жемчужины еще две недели назад.

-- Но ты мне обещал! — воскликнул Шмиль с обидой.—- Это нечестно!

Шмиль вытащил листок бумаги из кармана и стал показывать его друзьям. Ребята были потрясены, увидев вексель

Г"-)

Нафтали. Малыш закусил губу, чтобы не расплакаться на глазах у товарищей.

—   Как ты мог потратить больше жемчужин, чем у тебя есть? — стал ругать его брат.— Так делать нельзя!

—   Но... Я думал...— шептал Нафтали дрожащим голосом.— Я думал, что нам сегодня достанется больше жемчужин...

Шмиль посмотрел на круглое личико Нафтали, и ему захотелось простить ему долг и забыть всю эту историю. Но что-то внутри него не позволяло сделать это. Какое-то неподвластное разуму упрямство обуяло Шмиля, его губы не повиновались тому, что говорило сердце, подсказывая правильное решение. Наконец, Рон прервал затянувшееся молчание:

—   Не волнуйся, Нафтали,— проговорил он, кладя руку малышу на плечо,— отдашь мне в следующий раз.

Нафтали с благодарностью улыбнулся. Он отдал Шмилю его две жемчужины, и еще две Рону, пообещав вернуть оставшуюся третью на следующей неделе. Шмиль взял жемчужины и вернул Нафтали его вексель. Инцидент был исчерпан, но неприятное чувство оставалось.

Ночью, лежа на матрасе, Шмиль думал о случившемся. Его начала мучить совесть. Он вспомнил, как побледнел и чуть не расплакался Нафтали. И зачем он так на него давил? Почему он не захотел уступить? Но тут снова заговорил упрямый внутренний голос: он работал за эти жемчужины! Почему он должен уступать? Только потому, что Нафтали наделал больше долгов, чем был в состоянии заплатить? А Шмилю какое дело? Он должен собрать как можно больше, чтобы помочь своей семье! Другие ребята просто не могут этого понять! Наверное, они все очень избалованы и не знают, как тяжело даются деньги. И неужели Шмиль должен отказываться от своей благородной цели только потому, что Нафтали не умеет считать и экономить? Нет, решил Шмиль, он не сделал ничего плохого! Наоборот! Он научил Нафтали ответственности!

Шмиль повернулся на матрасе и попытался заснуть. Но воспоминания о бледном и дрожащем Нафтали возвращались вновь и вновь. Зачем он только его обидел? Другие просто остолбенели при виде векселя. И Нафтали так рас-

сколотил целое состояние, которое прячет по разным углам лагеря. Чем он рисковал, если бы подождал еще неделю? Шмиль беспокойно ворочался на своем матрасе. Нахлынувшие вопросы не давали ему покоя.

Но утром Шмиль забыл все свои сомнения. Он спешил к берегу, чтобы погрузиться в прозрачные воды лагуны в погоне за новыми жемчужинами. Мальчики видели, что пропасть между ними и Шмилем расширяется, что его охватывает все больше жажда наживы. Шмиль проводил много времени в одиночестве, мало разговаривал с товарищами и неохотно делился даже самыми пустяковыми вещами. Когда раздавали жемчужины, он тщательно проверял расчеты Ша-лома и, если ему казалось, что его обидели, то в самых категорических тонах требовал справедливости.

Мальчики не знали, что делать. Они стали понимать, что золото и жемчуг ломают их жизнь. Но было слишком поздно останавливать Шмиля. Все его мысли, чувства, надежды и мечты были подчинены жажде увеличить состояние. Все остальное казалось неважным. Еда и сон, молитва и учение, беседы и музыка — все было напрасной тратой времени. Он стал нетерпеливым, легко раздражался, и ребята предпочитали не трогать его. То и дело Шмиль засыпал на уроках и во время молитв. Его губы шептали одно, а в мыслях было совсем другое.

Больше всего его теперь угнетала Суббота. Он ненавидел долгие праздные часы. Каждый раз, когда Шмиль смотрел в воды лагуны, но не мог нырнуть туда за жемчугом, он злился. С каждым днем он все больше отдалялся от друзей и от своего Творца.

Однажды на островок обрушился новый шторм. Завывал ветер, молнии разрывали темное небо, оглушительно гремел гром. Когда тучи рассеялись и ребята вышли из дома, Дани вдруг закричал:

—  Ой, смотрите! Наш сигнал на горе!

Действительно, огромный знак на вершине горы был почти не виден под толстым слоем черной грязи.

—   Это ужасно,— проговорил Гилад.— Если над островом пролетит самолет, то не заметит здесь никаких признаков жизни.

и^йага пришли отложить повседневные дела и сосредо-

Нафтали. Малыш закусил губу, чтобы не расплакаться на глазах у товарищей.

—   Как ты мог потратить больше жемчужин, чем у тебя есть? — стал ругать его брат.— Так делать нельзя!

—   Но... Я думал...— шептал Нафтали дрожащим голосом.— Я думал, что нам сегодня достанется больше жемчужин...

Шмиль посмотрел на круглое личико Нафтали, и ему захотелось простить ему долг и забыть всю эту историю. Но что-то внутри него не позволяло сделать это. Какое-то неподвластное разуму упрямство обуяло Шмиля, его губы не повиновались тому, что говорило сердце, подсказывая правильное решение. Наконец, Рон прервал затянувшееся молчание:

— Не волнуйся, Нафтали,— проговорил он, кладя руку малышу на плечо,— отдашь мне в следующий раз.

Нафтали с благодарностью улыбнулся. Он отдал Шмилю его две жемчужины, и еще две Рону, пообещав вернуть оставшуюся третью на следующей неделе. Шмиль взял жемчужины и вернул Нафтали его вексель. Инцидент был исчерпан, но неприятное чувство оставалось.

Ночью, лежа на матрасе, Шмиль думал о случившемся. Его начала мучить совесть. Он вспомнил, как побледнел и чуть не расплакался Нафтали. И зачем он так на него давил? Почему он не захотел уступить? Но тут снова заговорил упрямый внутренний голос: он работал за эти жемчужины! Почему он должен уступать? Только потому, что Нафтали наделал больше долгов, чем был в состоянии заплатить? А Шмилю какое дело? Он должен собрать как можно больше, чтобы помочь своей семье! Другие ребята просто не могут этого понять! Наверное, они все очень избалованы и не знают, как тяжело даются деньги. И неужели Шмиль должен отказываться от своей благородной цели только потому, что Нафтали не умеет считать и экономить? Нет, решил Шмиль, он не сделал ничего плохого! Наоборот! Он научил Нафтали ответственности!

Шмиль повернулся на матрасе и попытался заснуть. Но воспоминания о бледном и дрожащем Нафтали возвращались вновь и вновь. Зачем он только его обидел? Другие просто остолбенели при виде векселя. И Нафтали так расстроился. Может быть, нужно было уступить? У Нафтали в тот момент не было жемчужин, а у Шмиля их много. Он

180

сколотил целое состояние, которое прячет по разным углам лагеря. Чем он рисковал, если бы подождал еще неделю? Шмиль беспокойно ворочался на своем матрасе. Нахлынувшие вопросы не давали ему покоя.

Но утром Шмиль забыл все свои сомнения. Он спешил к берегу, чтобы погрузиться в прозрачные воды лагуны в погоне за новыми жемчужинами. Мальчики видели, что пропасть между ними и Шмилем расширяется, что его охватывает все больше жажда наживы. Шмиль проводил много времени в одиночестве, мало разговаривал с товарищами и Неохотно делился даже самыми пустяковыми вещами. Когда раздавали жемчужины, он тщательно проверял расчеты Ша-лома и, если ему казалось, что его обидели, то в самых категорических тонах требовал справедливости.

Мальчики не знали, что делать. Они стали понимать, что золото и жемчуг ломают их жизнь. Но было слишком поздно останавливать Шмиля. Все его мысли, чувства, надежды и мечты были подчинены жажде увеличить состояние. Все остальное казалось неважным. Еда и сон, молитва и учение, беседы и музыка — все было напрасной тратой времени. Он стал нетерпеливым, легко раздражался, и ребята предпочитали не трогать его. То и дело Шмиль засыпал на уроках и во время молитв. Его губы шептали одно, а в мыслях было совсем другое.

Больше всего его теперь угнетала Суббота. Он ненавидел долгие праздные часы. Каждый раз, когда Шмиль смотрел в воды лагуны, но не мог нырнуть туда за жемчугом, он злился. С каждым днем он все больше отдалялся от друзей и от своего Творца.

Однажды на островок обрушился новый шторм. Завывал ветер, молнии разрывали темное небо, оглушительно гремел гром. Когда тучи рассеялись и ребята вышли из дома, Дани вдруг закричал:

—  Ой, смотрите! Наш сигнал на горе!

Действительно, огромный знак на вершине горы был почти не виден под толстым слоем черной грязи.

—  Это ужасно,— проговорил Гилад.— Если над островом пролетит самолет, то не заметит здесь никаких признаков жизни.

Ребята решили отложить повседневные дела и сосредоточить все усилия на немедленном восстановлении знака. Даже Шмиль согласился и обещал на некоторое время

1 81

.приостановить свое ныряние. На мот раз буря не нанесла 'чодытюго ущерба лагерю. Когда начался дождь и ветер, гни привязали плот, спрятали ееп. и убрали с пляжа все !1'. (.;■). Спи в.рюралт ь на вгрцкчл мч'Ы и попытались '.чистись слой грязи, покрывавший их сигнал. Но белые камни ■..■ллн безнадежно заляпаны. Анн:;; мявил, что придется собирать новые камни в скалах северного берега, и ребята ;.М1,;.;гнн1'. от; !п;!'-ил/ч ;. ь г г V г •;>

Г-".'..ел"а.': И ".;о><,, .-'.л-гжч |....>6-. V.' ■■>..:■• : \-;\: не мен-.ч С/Ч-.к-жа ■ ... !к,. ;.-;.₁^|'.л>';.-.ь7^ .мру.-,-* и. ■„ ■ < -а *е -ень '>>■■■ ;^;-.; с, ,<. .ья ;л.!явились на вершине горы. А несколько дней спустя они почти закончили Звезду Давида. Не хватало только нескольких камней, чтобы окончательно восстановить знак.

!!.-■ туг их поджидало новое отбытие. А.шер и Рои напол-ьчл»' корзинки песчаником, а Ги-мд и Дани пытались сдви ьуть ■. места большой белый камень. С огромными усилиями им удалось ею поднять. К их изумлению под ним оказалось черное отверстие.

Гилад и Дани в замешательстве посмотрели друг на друга и нагнулись, чтобы заглянуть в яму.

Наверное, это колодец? —- предположил Гилад.

Такой глубокий? ..... спросил Лани, вглядываясь в тем-

■ Сейчас узнаем,---проговорил Гилал, поднимая небо-льщой камешек.-- Если бросить камень в яму, то можно еслышать, когда он ударится о дно. Посчитай секунды и узнаешь высоту.

Гилад бросил камень. Через о ьчу-две секунды послышался ^г.чухой звук.

Совсем и не ьтубоко,-- обрадовался Дани.— Давай зажжем факел и посмотрим, что там.

Они зажгли огонь при помощи все тех же старых очков, опустили горящую ветку в колодец, и им открылась неожиданная картина.

-- Это совсем не колодец! ...... воскликнул Гилад.— Похоже, туннель!

-■-■ Может быть, это нора какого-нибудь зверя? -— предположил Дани. -Давай спросим у Ашера.

Гила.ц и Дани позвали Ро'на и \шера. Ребята вгляделись в .гау странную нору. Ашер туг же определил, что это вход ч тушель. Он наклонился и провел рукой по стенке. 182

--- Кажется, тут не обошлось без металлических орудии Этот туннечь вырублен человеком!

Ребята с удивлением вглядывались в темную дыру. Пере ними было погое сви'ч-тельсгво пребывания людей на .к.п. ве. Кто построил :тгот туннель? Зачем.' Когда? Куда он ведет ^!

Они знали, что есть только один способ огвеппъ на ■ -вопросы — войти в туннель и осмотреть его. Но после случ;"' в пещере, когда на Дани ч Шмиля обрушилась камеч, стена, они опасались подобных мееч. Рои заявил, 'ри бо;м: ,■ нечего.

-- Нсли этот гунне.'ь пси. I роили люди, то можно смело спускаться,-— сказал он.

Но на этот раз Дани был очень осторожен. Он решил проконсультироваться со всеми, прежде чем принять р<:лс ние. Вечером ребята принялись обсуждать лу проблему. Гилад соглашался с Роном. что нужно исследовать туннел* . Ашера больше всею интересовало, чем и для чей) он выруо-лен. и он поддержа;! идею. Дани согласился, но при условии, что они примут самые тщательные меры предосторожности. Гилад предложил спускаться но очереди, с привязанной к поясу каждого 1:ере|'.; ой. Первый понесет зажженный факел и если «аподо фит опасное 'ъ, успеет потянуть за верстку и предупредить ге\, кл"о идет следом. /Дани согласился с Гила-до м

Шмилъ юже «шласилсм •■ этой идеей. Ребята не зн^лп какче мысли роились в его [олове. Шмиль чомг.ил <> .:о-крорищах пещеры м теперь ;!1айне надеялся найти и\ и п .стом туннеле. Всю ночь он воображал, ка<> они найдут старинны:: ящики, но;|ные монет, самещнет он., бриллиапгок и прочих сокровищ. !'1м1'ль реи)ил спускаться и туннель первым, чтобы первым обнаружить енря 1аи!!ые сокровища. Возможно, ТО1 •■ д.¹ .•!( с\1о:«:т пре те:¹ юва 1 ь на бо.чьшую, чем у других, долю.

Никло яс догадывался, что на уме у Шмидя. Но даже сам 1_'.!мчль м.( -.к)) \>рр ц;га:'и ть, какие сюргф~шы ожидают их в темной 1л\'6ичс 1\пнел»..

36,

На следующее утро ребяча снова отправились к туннели"' Нафтади остался в да: ере I отопить (^бед, а Шалом вызвадсч ловить рыбу и собирать пледы. Пять остальных, мальчиков

направились к северному берегу. Шмиль был первым, держа горящую ветку в одной руке и длинную крепкую палку и другой. Палкой он будет осторожно ощупывать путь, когда он пойдет по туннелю.

После первых шагов туннель заметно стал больше, можно было разогнуться в полный рост. Каменные стены были почти отвесными, и теперь не осталось никаких сомнений, что туннель вырублен руками человека. Туннель круто пошел вниз, и ребята очутились в небольшой квадратной комнате. В противоположном ее конце виднелся еще один проход, который вел дальше, в глубь земли. В одном углу комнаты валялось несколько предметов. Шмиль осветил их факелом, и сердце его сильно забилось в предвкушении новых сокровищ.

Но на пыльном полу лежали лишь старые брюки и разорванная рубашка. Шмиль огорчился. Но его товарищи были рады — еще одно свидетельство того, что они не первые люди на этом острове! Дани осторожно приблизился и стал рассматривать тряпье, потом поднял его концом палки и с любопытством взглянул на пол. Под одеждой лежали бутылка и ржавый нож. Дани нагнулся, поднял бутылку, вынул пробку и понюхал жидкость, оставшуюся на донышке.

—  Это алкоголь,— прошептал он.

Все в волнении столпились вокруг него.

—   Интересно, кто все это здесь оставил,— заметил Рон.

—   Может быть, те же люди, которые жили в пещере? — предположил Гилад.

—   Но зачем тогда им нужно было делать еще один туннель? — спросил Дани.— Тут что-то не так...

Недоумение Дани и Ашера росло. Только Гилад все глядел на бутылку. Если там и вправду спирт, то можно сделать множество нужных вещей. Например, лампу для освещения их дома в ночное время. А может быть, можно использовать алкоголь и патроны, что они нашли в пещере, для того, чтобы разжечь пламя, которое сможет привлечь внимание пароходов и самолетов.

Гилад попросил у Дани бутылку и решил провести опыт. Он капнул несколько капель на пол пещеры и поднес факел. Жидкость тотчас вспыхнула ярким пламенем.

—   Айееее! — закричал Ашер.

—   Не бойся — засмеялся Гилад.— Я просто попробовал, действительно ли это спирт.

184

—   Меня не это испугало,— пробормотал Ашер, его губы дрожали от страха.— Я уверен... я видел...

—   Что ты видел?

—   Мне не почудилось!...— зашептал он с бледным, как простыня, лицом.— Я видел кто-то... там...

—   Что?

—   Он смотрел на меня... вон там... Ашер указал в темный угол комнаты.

—   Не может быть!

—   Где?

—  Тебе все это привиделось!

Но Ашер настаивал, что в туннеле кто-то есть. Все его тело дрожало, когда он показывал в темный угол.

—   Где? — улыбнулся Гилад.— Идем, посмотрим.

Ашер показал направление, и Гилад взял факел из рук Шмиля. Он подошел к указанному Ашером месту, недоверчиво улыбаясь. И вдруг ужасный вопль огласил пещеру. Все замерли.

—   Нет! Не...т! — в испуге закричал Гилад.— Помогите! Ребята вгляделись в темный угол. В слабом свете факела

они увидели на полу человеческий скелет!

Черные впадины на месте глаз, казалось, смотрели прямо на них. Большие зубы выдавались из белых скул, скалясь в жуткой улыбке.

Мальчишек охватил ужас. Гилад бросился бежать в сторону выхода и пулей вылетел наружу. Его друзья стремительно ринулись наверх, бросая по дороге все, что было у них в руках, и только отбежав далеко от ужасного туннеля, остановились и посмотрели друг на друга. По бледным лицам струился холодный пот. Сердца отчаянно бились от страха и безумного бега.

—  Я лично возвращаюсь в лагерь,— едва выдавил из себя Гилад, дрожа всем телом.

—   И я тоже,— прошептал Ашер.

Все пятеро молча бежали к лагерю. Когда они подошли к лагуне, Гилад умылся морской водой, а Дани зарылся головой в одеяло, стараясь успокоиться.

—   Что с вами опять стряслось? — спросил Нафтали, удивленный поведением своих товарищей.

Рон рассказал про их приключения.

—   Хорошо, что я сегодня ловил рыбу,— пробормотал

185

М'.'-гмм, -л 5ы потерял сознание от страха. е,ли бы очутился Я и!.:-ч'... прошептал Нафтали., 3 со был иастоя-

(■ и : ' л" .^М '

>.(1:чми и:¹. ■<1>!!ций, ■■- прО1 оворил 1'он хриплым голо о. ,. ■ мс! :и1 л-!.¹ -инилн е1 о вещи...

И нож, которым он пользовался... Рои не знал, как -•к.>мчип. свой рассказ.

Все *^;1.ч"1лчу.п.. '..)ни ;н>лю старались побороть свой страх к только |. щч|_Г;[п смо;ди снова начать <>б|.у.кдать событии в туннеле ' ев V (пня. они попытались понять, кем мог быть мертвый челопс., Г ил ад предположи;!, что именно он и спря-|.лл сунч\к в потере. Может быть, он выкопал себе и этот и'нне.чь, чтобь> ■. коыться от опасностей, врагов и диких зве рей?

Но к;'к г'! \ .\!>-р'^; Не от ржавого ли ножа, который они по шли рч,).о>1 и мчм'^;" Может быть, его угнли' Или он покон-

'!!!'! /ЧЧ31-'Ь <;Л\!'.:\'('ч1Й.:ГПОМ?

Какочы б'.! ''.ч О!,;. »и ответы на эти вонгчк-1, мысли о таин-■.■тш.'Н.чом ойи'учеле огтрпва, лежавшем в туннеле, заставили

'.■• • |.г-^;::ок^!1 '-ч.\.■'.'-. ма по! Неужели это судьба в-. <"\, кто попадает На ПОТ "С!;.):'!!'⁵ Смогу Г ЛИ ОНИ КО] ;!3-Ц1!')\ !Ь ВЫрр'П'ЬСЯ

(1 I ,ЧО/^!.Г; >К111Н.!Г.'; .'

Ц ;\ ночь !ч еч :!|ч>с (едова;ш кошмарч.'-ц» -мы. Скелет, итроко о-т^риг' 1лаза, обнажив зубы. гре\:я ■■ .'кгч^и, бежа: з₄; ними. ^,'1|-|">!!чя ма'!>>ч1плек все глубже и ! '\'<*е '^од чем по. К ;|щм-!':м И'; 1яча^гн1 п>^ покоя. Утром чт г.'.^-ся¹.¹ чмс;> уста-лонги, и .Н1нг1гч|)м>,п' и к скверном настр-ч'ни-- [о'м/кп /)ани \ 1.1.!'" ;- п.- ■■'. • 1(1: .и I. С14--з:.. Он стал насгапныг'. мг-бь! снова ■:ойти .-1 I ■. т.-риыи бор'¹!, принести оттуда кал^ия и <а1;мнчит1. ■.'! ^::а ■■ ■■?- ><.-;1>!иине ( оры.

-• Я больше туда не пойду! -- крики\;| \'пи.\.

^•.•рО!:!О, 1фО1 ОМорИЛ ДаНИ.- Т::ЛГ. ■.. ПОЙДУ ОДИН

^;ч1',1 ;ц'."дны в>-1ложить сигнал. Я закр;1:с нх-.м в туннель! Я (<">;ке пойду, сказал Рон.-- Г!очем\ мы должны опягыч скелета'' Это просто груда костей. О\: ничего не ■■'■ке.¹ нам сделать.

Правильно,--- добавил Шалом. Мы н^ можем тра-

М'ТЬ В|-;.'МЯ 1К¹ СТраХ Перед ВСЯКИМИ ГЛуПОС 1'ЯМ1!.

Но Ги.лад не желал больше и слышать о северном береге. Ол огг;>!ся чежурить, а остальные отправились на север.

Преодолевая страх при мысли о скелете, они завалили вход в туннель. Потом продолжили ремонт сигнала.

До полудня все шло гладко. Потом небо потемнело, плотный туман закрыл море. Воздух стал холодным, сырым, задул пронизывающий ветер. Туман сгущался и скоро полностью скрыл белые скалы из виду.

—   Нам нужно всего лишь несколько камней,— сказал Дани. Давайте закончим работу сегодня.

Ребята направились к. белым скалам. Они шагали быстро. Но северный ветер набирал силу. I'устой туман подступал со всех сторон. Внезапно все остановились.

—   Что это? Слышите?

—   Похоже на... на плач... как будто бы кто-то стонет... там...

Теперь они слышали ясно. С севера доносился стонущий

плач.

—   Ничего,— сказал Дани, стараясь успокоить других и самого себя.— Пошли дальше.

—   Смотрите! —- пронзительно вскрикнул Нафтали, показывая на плотный туман.— Там кто-то есть!

—   Где?

—   Там! Там!

—   Не будь дурачком! Там никого нет!

—   Нет, есть! Вон там! Он приближается!

—   Оно приближается! Правда! Бежим отсюда!

—   Это привидение, это скелет из туннеля...

—   Эй! Подождите меня!

Дани вглядывался в туман. Неужели там и в самом деле белая фигура? Неужели это привидение? Связано ли все это со скелетом? Неужели это он издает такие ужасные звуки? Дани колебался. Он не верил в привидения. Но в его сердце тоже закрался гнетущий страх. Не было никакого желания оставаться одному, лицом к лицу с этими странными тенями. Он побежал, чтобы догнать друзей, и все вместе поспешили к лагерю.

В тот вечер пронизывающий ветер усилился, белый туман покрыл почти весь остров. Воздух стал соленым и холодным. Ребята со страхом всматривались в туман. Время от времени слышались воющие звуки, доносившиеся с северного побережья острова. Им казалось, будто это привидение бродит вокруг их острова, издавая леденящие сердце стоны.

■■- О чем вы говорите? — успокаивал ребят Дани.— Это

187

все вам Вы сами —Но Шалом

ведь Разве ательнице

тут никаких привидений или демонов! .,__ своим безумным страхом! существуют духи умерших,— пробормотал ты не помнишь, как царь Шаул пришел бы вызвать тень пророка Шмуэль? -■'О1ял Гилад,— от-

рорицательнице, чтооы вм:>»«-._

— Даже если духи и существуют,— сказал Гилад,— ^.

" пы пзяли, что они обладают реальной силой?

—"- Пяни.— вы доведете себя до

закричал

Дани, !

ему, и конечно, все, найденное в пещере, было его добром. Он был Царем Таршиша.

Шмиль далее развивал свои фантазии. После смерти этого человека его дух продолжал царствовать на острове. Все здесь продолжало принадлежать ему. Семеро ребят нарушили его владение, не спросив разрешения ловить рыбу в его море, собирать плоды с его деревьев и трогать сундук в его пещере.

--- Я тоже рассердился бы...— бормотал Шмиль.— Подумать только, неожиданно кто-то приходит в твой дом, начинает брать все твои вещи...

А сокровища! Золото! Жемчуг! Вот в чем дело! Загадка была решена!

— И как я раньше не подумал? — стукнул себя по лбу Шмиль.— Я все это брал без его разрешения...

Вывод был абсолютно ясен — вернуть все вещи, которые он взял без спросу! Это единственный путь успокоить привидение-скелет, прекратить странные звуки, преследующие их. Шмиль и не подумал обсудить свою догадку с друзьями. Фантазии так захватили его, что он почти перестал разговаривать с ними. Он бросил нырять, бросил работать с товарищами, почти не принимал участия в молитвах и уроках. Шестеро друзей следили за Шмилем, бродящим по лагерю и тихо бормочущим про себя. Они хотели поговорить с ним, чтобы облегчить его тяжелую думу, но тот отказывался приоткрыть им свою душу. Долгие часы он бродил среди

»                                         шочно!^ ч-г---                       -            вдоль моря и ручья, пытаясь найти выход. Он

^{я н}               глубине сознания эти р _истощением, стрес- считал, что должен вернуть скелету его сокровища. Но жерт-

вопросы, порожденные нер           давно. Шмиль не _{вовать ВС}ем богатством не хотелось. В душе Шмиля шла

Пин МУЧИ                                                             (^пгч-й^ к«ом^тт\; ипвприири ПРППЙ п ПГШОРПРННС и ЖЯЖППЙ (лпгйГ-

куда вы взяли,

— Перестаньте, сумасшествия этими разговорами!

Они разожгли на пляже огонь, чтобы забыть странные

видения и наводящие ужас звуки.

На следующее утро засияло солнце, туман рассеялся. На лицах детей снова заиграли улыбки. Они больше не говорили о духах и привидениях и старались забыть все, как дурной

сон.

Однако Шмиль не забыл этот случай. Он вернулся к своим

поискам жемчужин, но его мысли были заняты туннелем. Как-то в одно из долгих ночных дежурств Шмилю пришла в голову странная и опасная мысль. Луна спряталась в темных облаках, весь остров погрузился в глубокий сон. Только пение птиц нарушало абсолютную тишину. Шмиль бродил по пляжу. Его лицо посерело, глаза ввалились, морщины знаки беспокойства — проступили на лбу. «Он сердится... Почему?.. Может быть, эти сокровища его?.. Ну и что?..

Где-то в глубине "^чяния эти отрывочные фразы склады-вались в                                                             —"«ем г.тоес- _            '

прится.. Разве

_в0М одино          ^

Они мучили

борьба между искренней верой в приведение и жаждой богат-

туннелю, положить золото и жемчуг перед скелетом, а за-

сами и одш!            _ми ребятами.                       которую они _ства.

обсуждал и ^^ уверен, что странная ч-^ ^^ _только они Тогда в голову ему пришла еще более дикая идея! Шмиль Теперь о         ^^ ^^ скелета из тун        ^ теперь броди' решил выкопать все свои богатства из тайников, принести их

эткрСи ^«дГа^ДснГ^В,*                „„„„да-

"° г г I:: ^ -" г -г тг г:

ние. По > _епдится. Он сердит             ^ туннеля, дума. «меня зовут шмиль, я из Израиля, х пришел поговорить

ответ Д> островок. Этот мерт         _{ем и} правителем _{с то}б_ой, потому что знаю, этот остров принадлежит тебе.

„жглись на         ^ единственным ^ж"          _ему он броди _{я принес тебе все вещи> которые} украл ---------.....-------

^{к01 Д} " тут появились они в              _{среди выс(1 я}

_{А затем он сделает} ему предложение. Вот что Шмиль _{за тс% чт0} и _решил сказать скелету:

_туннеля, дума: «Меня зовут Шмиль, я из Израиля. Я пришел поговорить телем

втог. Шмиль,

на твоем острове.

ничего от тебя не спрятал. Я хочу, чтобы ты -понял одну появился здесь со своими друзьями не потому, что

лесу, 1Ц)ч^.___

I скал. Остров полностью принадлслх,.. „^

-■■ ««у одному, рыба в море принадлежала

ких

давали

плоды ему одному

189

188

мы этого хотели. Наш корабль утонул, и нас прибило сюда. Если бы мы могли отсюда выбраться, мы бы давно сделали это. Но мы до сих пор здесь. Поэтому нам и тебе лучше ладить друг с другом, пока нас кто-нибудь не спасет. Сейчас я готов вернуть тебе все, что я здесь приобрел. Но я думаю, тебе до этого нет дела. Поэтому у меня есть другое предложе ние. Я только слабый маленький мальчик, но я еще жив, а ты мертв. Я могу двигаться и делать много разных вещей, а ты нет. Посмотри на все мои сокровища! Это гораздо больше того, что было у тебя в пещере. Ты тоже можешь иметь от этого выгоду. Понимаешь? Я предлагаю тебе сделку. Если ты позволишь мне достать из моря еще жемчуга, я обещаю оставить тебе половину того, что найду. Но при условии, что ты перестанешь пугать нас своими воплями. Хорошо? Если ты согласен, это прекрасно. Если нет, то забери все свое золото и жемчуг».

На следующий день Шмиль собрался пойти к туннелю со всем своим богатством, но Ашер и Рон делали глинянные сосуды около ручья. Шмиль побоялся, что они увидят, как он пойдет к северному побережью, и решил отложить на время свой план. Через день Шмиль должен был помогать Дани ловить рыбу на плоту, так что ускользнуть от своих товарищей он снова не смог. Его план откладывался со дня на день, а вместе с планом — идея договориться со скелетом. И когда ужасные голоса перестали пугать ребят, Шмиль решил вовсе отменить эту затею. Наверное, дух забыл о своем гневе. Возможно, это вовсе никакой и не дух. И Шмиль вернулся к своим обычным делам на Таршише. Так продолжалось до той ужасной ночи.